从心脏发往全身远端的血管是动脉，从全身回流心脏的血管是静脉，动脉、静脉的结构有差异。人是直立行走的，下肢静脉血从下向上回流，依赖于静脉瓣膜的正常功能。静脉瓣膜如同一个向上开的单向门，保证下肢静脉血“水往高处流”。但是，如果出于各种原因，下肢深静脉瓣膜功能有障碍，静脉血出现返流，就会导致下肢水肿。

之所以会出现深静脉瓣膜功能不全，一方面是先天遗传因素，父母有这种问题，子女也容易有这样的毛病;在后天致病因素上，身材高、肥胖、久坐或久站等，都会加重静脉血回流的负担，发生此病。例如成天坐着办公的白领一族和打麻将上瘾的老人，都是腿脚肿的常见人群。由于双腿的病变往往不对称，所以会出现一条腿重、一条腿轻的特点，或者仅单侧水肿。患者平躺或者把双腿抬高，水肿就会减轻，体现出傍晚重、早上轻的特点。发现这种症状，就要及早做双下肢的静脉彩超，如果检查提示深静脉血液有返流，即可明确诊断。

除了下肢深静脉瓣膜功能不全，下肢静脉曲张也困扰着很多人。有的女性年纪轻轻，腿上有弯弯曲曲、像蚯蚓一样的“青筋”，夏天连裙子都不敢穿。中医说，静脉曲张，中医叫“筋瘤”，多有下肢深静脉瓣膜功能不全，引起的浅表静脉怒张、屈曲。看似是小病，其实发展到后期，影响的不仅仅是美观，有的人由于多年的静脉病变，腿部皮肤营养不良，也会出现皮肤瘙痒、粗糙，色素沉着，有的患者经常腿抽筋，严重的会发生难治的溃疡，俗称“老烂腿”。对于此病，中医通过辨证，多属脾虚、湿阻、血脉不通、湿流于下等证，因此，使用中药健脾利湿、活血通脉等治疗，往往能见到明显效果。

除了用药，患者在生活中一定要学会保养自己的血管，这不仅是病人必须懂的，也是所有人年轻时就该知道的保健常识。首先，要控制体重，减轻血管负担;其次，运动不能过于剧烈，特别是有静脉疾病家族史的人;再次，腿部要避免冷刺激，以免血管收缩，增加血液回流负担，更不可用热水泡腿，否则静脉扩张，会加重静脉血返流;最后，在日常工作和生活中，要注意经常变换体位，如坐50分钟就要起来活动一下，坐着的时候腿脚可以“搞点小动作”，如勾勾脚、动动脚腕。要记住，长时间坐着，人不累，但静脉很‘累’，一定要学会让自己的血管休息好。