血浆中的胆固醇和甘油三酯皆有两个来源：外源性来自食物，经消化后由小肠吸收；内源性由体内合成，甘油三酯在肝内合成，胆固醇则在肝和小肠黏膜合成。人体内有复杂的反馈机制调节血脂的吸收、合成、分解及排泄，保持血液浓度的动态平衡。血清胆固醇主要为内源性，即来自体内合成。因为肠道吸收胆固醇的量受机体的严格调控，并不与进食的胆固醇量成正比。肝脏既是胆固醇的合成场所，也是分解处理胆固醇的地方。当进食过多的动物脂肪或有肾病综合征、先天性脂代谢障碍时，可造成高脂血症。其他一些因素，如精神刺激、吸烟、紧张、季节气温变化、月经、妊娠等，都可引起血清胆固醇水平的波动。血脂和脂蛋白通常随年龄增长而增高，这是因为老年人血脂和脂蛋白的代谢能力降低的结果。

根据胆固醇的来源不难理解引起高胆固醇血症常见的原因主要包括饮食中饱和脂肪（动物脂肪）摄入过多、肝硬化、控制不好的糖尿病、甲状腺功能低下、肾病以及家族遗传性高胆固醇症等；而引起高甘油三酯血症常见的原因有过量热量摄入、酗酒、未控制好的严重糖尿病、肾病、应用某些药物（如雌激素等）及家族遗传性高甘油三酯症等。根据高脂血症形成病因不同，临床上可将高血脂分为原发性与继发性两种。原发性高血脂可能与遗传、脂蛋白及其受体或酶类异常有关。继发性高血脂由其他疾病引起，发病率较低。所以，要想爱护人体内心血管系统这条生命之河，切忌不要进食过多的脂肪。