高血压是指以体循环动脉血压（收缩压和/或舒张压）增高为主要特征（收缩压≥140毫米汞柱，舒张压≥90毫米汞柱），可伴有心、脑、肾等器官的功能或器质性损害的临床综合征。高血压是最常见的慢性病，也是心脑血管病最主要的危险因素。正常人的血压随内外环境变化在一定范围内波动。高血压发病和很多因素有关，其中最重要的有以下几个方面：

（1）遗传

遗传因素引起高血压病发病的作用已被公认，目前普遍认为遗传是成人高血压的一个极强的决定因素，但动物研究与流行病学资料均表明遗传的作用可能是传递的，而不是决定性的。与遗传易感性相互作用的环境因素也是成年人高血压的重要影响因素。

（2）体重

研究表明，血压与身体重量之间、高血压与肥胖之间显著相关。患病率与人群肥胖程度和精神压力呈正相关，与体力活动水平呈负相关。研究显示：减重10Kg可使收缩压下降5-20mmHg。

（3）饮食电解质的摄入

研究认为，摄入过多的钠盐可使血压升高，而膳食中有充足的钾、钙、优质蛋白质可防止血压升高。在微量元素方面，已知有几种金属，如铅、汞和镉可升高血压，其中镉已被当作人群中影响血压的一种可能决定因素。

（4）吸烟与饮酒

吸烟是公认的心脑血管疾病发生的重要危险因素，直接或间接影响高血压患者的生存质量。我国10组队列人群前瞻性研究表明，吸烟者冠心病发病的相对危险比不吸烟者增高2倍，缺血性卒中危险增高1倍，癌症死亡危险增高45%，总死亡危险增高21%。据报道，少量饮酒对血压无急性作用，但收缩压、舒张压与饮酒及饮酒量之间呈显著正相关，说明酒精是血压升高的相关因素。

（5）避孕药物

自从1960年中期以来，口服避孕药已在全球广泛应用，实际上所有服用避孕药的妇女血压均有升高，并随服用的时间而趋向增加，其中35岁以上的妇女口服避孕药的升压作用较年轻妇女更易出现，但停用后血压往往会降至正常。

（6）民族与种族

在国内，以拉萨的藏族人患病率最高，其次是内蒙古锡盟蒙族人，而四川的凉山彝族人发病率最低。在种族方面，非洲籍黑种人的血压和高血压较生活在相似环境中的白人高而且常见。另据报道，日本人群高血压发病率也非常高，尤其是生活在北方的Honshu省的人群。

（7）社会心理因素

我国流行病学研究发现，城市高血压发病率高于农村，从事精神紧张度高的职业及脑力劳动者高血压发病率高。在发达国家，经济收入低和文化水平低的人群高血压发病率高于经济收入和文化水平高的人群。说明生活劳动紧张、劳动环境中的有害因素、心理精神因素等在高血压的发病中起一定的作用。

（8）年龄与性别

高血压患病率与年龄呈正比，女性更年期前患病率低于男性，更年期后高于男性。