动脉导管是胎儿时期主动脉与肺动脉之间的生理性血流通道。正常情况下，在胎儿出生后几小时会产生功能性关闭，之后导管内皮重叠、内层崩解，坏死，逐步由纤维组织取代，形成动脉导管韧带。在异常情况下，导管仍然开放，成为动脉导管未闭，未闭的导管粗细、长度不同，它的直径可在0.1-2cm不等。

对于动脉导管未必的手术成人应尽早开始，避免造成肺动脉高压，造成手术难度增加甚至失去手术机会。婴幼儿无论有无动脉导管未闭症状都可考虑进行动脉导管未闭手术。

新生儿及8个月以内幼儿的动脉导管未闭，有可能自愈，可以先观察，如果彩超结果显示左向右分流较少，胸部平片显示肺血增多不明显。孩子生长发育不受影响，未出现反复发作的感冒或肺炎，可以等到1岁以后手术；一般动脉导管如果一岁之前还没有闭合，常常是不会自动闭合的。如果病情较重，胸部平片显示肺血增多明显，生长发育迟缓，或肺炎反复发作，有肺动脉高压，就需要积极治疗，尽早手术，避免失去手术时机。如果手术的话可以一次治愈，远期跟正常人相差无几。

假如一岁后动脉导管仍未闭合，也未经治疗，长期的体肺循环间的分流会影响心功能，肺动脉压力会升高。 至于是手术治疗还是介入治疗，两者都可以，手术治疗复发的可能性小，治疗较彻底，目前手术的方法已得到改进，创伤相对小。介入治疗进展也比较快，创伤更小，但有一定的适应症，因此两类方法的选择需要根据病情来决定。