根尖周炎根据临床症状的急缓，可分为急性根尖周炎和慢性根尖周炎。

1.急性根尖周炎

早期患牙存在轻度疼痛，此时患牙咬紧，疼痛得到暂时缓解，随炎症加重，主要症状为牙齿剧烈疼痛，不敢咬合，牙龈及面部肿胀，影响患者的工作、学习和生活。

根尖周炎症还可扩散到颌骨及周围组织，在机体抵抗力低下时，可形成颌骨骨髓炎及蜂窝组织炎。如果不及时处理，还可能造成败血症，严重时危及生命。根尖周炎时疼痛表现为自发性、持续性痛，且范围局限，患者能明确指出患牙。如果急性根尖周炎炎症继续发展，形成急性根尖脓肿，会使疼痛加剧，叩痛明显，且有持续性跳痛。脓液扩散至骨膜下，疼痛、肿胀均很明显，脓液一旦穿破骨膜达到黏膜下，波动感明显，疼痛比以前减轻。

2.慢性根尖周炎

（1）根尖肉芽肿  一般没有自发性疼痛，只是感觉咀嚼不适，咬合无力，叩诊时存在异样感，患牙会有伸长的感觉，这时牙髓基本已坏死，机体抵抗力低时会引起急性发作。

（2）根尖脓肿  多无自觉症状，在患牙的根尖区黏膜处可看到瘘管，瘘管口处常有肉芽组织增生，可有脓液自瘘管排出，因有瘘管引流，不易转为急性炎症。

（3）根尖囊肿  多无自觉症状，可见牙齿变色，牙片可显示根尖部的囊肿，若囊肿增大，迫使周围骨质吸收，在患牙根尖部黏膜处呈半圆形隆起，有乒乓球感。

急性根尖周炎的诊断主要依据其临床表现：

（1）自发性、持续性的剧烈跳痛，患牙无法咬合；

（2）患牙多存在牙髓炎病史或有深牙周袋；

（3）叩诊疼痛明显，根尖部粘膜处不同程度红肿；

（4）牙髓活力测试无反应；

（5）引流区淋巴结肿大、压痛；

（6）可伴有全身症状，如体温升高、白细胞计数增多等。