牙髓炎多由感染引起，主要感染源来自深龋，典型症状表现为剧烈的难以忍受的疼痛，夜不能寐，冷热酸甜均会激发疼痛加剧。

剧烈的牙疼多是由于急性牙髓炎发作导致的，急性牙髓炎疼痛难忍，要及时诊断治疗。但是很多患者都不明白，咨询到：牙髓炎吃药可以吗？为什么非要杀死牙神经？专业口腔医师告诉您：牙髓炎吃药的效果并不好，药物不能到达牙髓腔内，炎症并不能得到有效的缓解控制，所以必须杀死牙神经治疗。

牙髓组织位于牙髓腔内，通过狭窄的根尖孔使牙髓与机体的其它部分联系在一起，除根尖孔外牙髓组织被非常坚硬的牙本质壁所包围着，所以发炎时无法建立引流，使产生炎性渗出物无法排出而积聚，而牙本质壁缺乏弹性，一定程度上就限制了炎性组织的膨胀，髓腔内的压力增高，感染很容易扩散到全部牙髓，而增高的髓腔内压力变大，压迫神经从而产生剧烈的难以忍受的疼痛，所以一旦穿通髓腔后，压力很快下降，疼痛便会骤减。因此大部分牙髓炎发作的时候，口腔科医生操作第一步都是帮助患者开髓，减小牙髓腔内的压力，这也是根管治疗的第一步——开髓。

牙髓炎引起的牙痛常常发生于夜间，疼痛剧烈以至于不能入睡，当开髓减压后，剧痛会骤然减轻。很多患者开髓杀神经后，牙不疼了就感觉没事了，不坚持把根管治疗做完，这样的做法是不正确的，杀死牙神经后一定要把根管治疗做完，然后酌情补牙或者戴牙套，才能保留住这个失去神经血管供应的牙齿。