性激素可以促使并创造第二性征。反过来讲，也可以说第二性征是性激素的“得意”之作。在日常生活中如果口服外源性性激素（如女孩将避孕药当糖丸误服）患者也同样会出现与其所分泌的性激素类别相对应的第二性征，也就是所谓的假性性早熟。此类性早熟因没有大脑中枢的“授权批准”，和正常的青春发育程序完全不同，所以也称作外周性性早熟。在其发病过程中不依赖下丘脑分泌的GnRH的作用，故又被称为促性腺激素释放激素非依赖性性早熟。在青春发育之前的儿童体内，只要雄激素或雌激素达到一定量，就会产生与雄激素或雌激素相对应的第二性征。这一点在门诊所见到的分泌雄激素增多的先天性肾上腺皮质增生症（21-羟化酶缺陷症或11β-羟化酶缺陷症）患儿，因肾上腺皮质分泌大量的雄激素而出现十分明显的男性第二性征的临床表现，就是一种典型的假性（或外周性）性早熟。

   通常来讲，假性性早熟患儿因没有性腺的发育，男孩不表现为双侧睾丸对称性的增大也就不会产生精子；女孩不会出现排卵，但可因雌激素大幅波动或撤退性出血，可表现为假性月经。