外伤、感染、罹患肿瘤等疾病，或脑结构和功能先天性异常等原因，可使青春发育时间超前，进而发生性早熟。此种类型性早熟的历程与正常青春发育启动过程基本相似，唯一的区别是启动的时间大大提前以及青春发育时间比正常有所缩短临床上将此类性早熟称为真性性早熟；在真性性早熟发病过程中，下丘脑-垂体等中枢神经结构起着主要作用，所以也称为中枢性性早熟；在发病机理中，下丘脑分泌的促性腺激素释放激素的参加不可或缺，故也称之为促性腺激素释放激素依赖性性早熟。就像偶尔在某一天，人于深夜熟睡中莫明其妙地醒来再也难于入眠，却又说不清具体原因一样，在中枢性性早熟患儿尤其是女性患儿中，有相当一部分患者找不到明确的病因，故又被特别地称为特发性真性性早熟。真性性早熟的男孩会出现睾丸对称增大并产生精子，女孩则会出现月经并有排卵。真性性早熟的患儿已经具备了生育能力也就不难理解了。

  临床中真性性早熟的患儿以女孩多见，约占总患病人数的75%~90%。大多数性早熟患儿为找不到明确病因的特发性真性性早熟，约占总患病人数的70%以上。

   约30%的患者尤其是真性性早熟男性患儿，其性早熟常常可以找到明确的病因如颅内肿瘤。现在偶有以前被诊断为特发性真性性早熟的患儿，后续发现存在颅内肿瘤。这些肿瘤的性质，多为良性，发展缓慢。也有报道称，有患者直到初次就诊10年之后，才最终发现肿瘤。因此，临床上应对特发性真性性早熟的患儿进行长期随诊。