最新公布的研究说，科学家已经找到了缓解长期耳鸣的办法，即刺激颈部神经，同时通过播放声音来重启大脑。

　　耳鸣会使人心烦意乱甚至身体衰弱，而现在对耳鸣没有有效的疗法。美国有2300万成年人患耳鸣症，其中老年人和退伍老兵的患病率分别为20%和40%。

　　对一些人，如炮火声导致听力损伤的老兵来说，耳鸣――可表现为呼啸声、咔嚓声等等――已影响到了他们的正常生活。

　　科学家认为，造成耳鸣的原因是听力受损或神经损伤，对这种情况大脑难以适应。

　　 “大脑为应对神经损伤或耳蜗创伤而发生的变化导致了不规则的神经活动，这被认为是许多种类的慢性疼痛和耳鸣的原因。”研究者之一、得克萨斯大学的迈克尔・基尔加德说。研究报告发表在《自然》杂志上。

　　“我们认为，大脑中处理声音的部分――听觉皮层――调动了过多的神经细胞用于某些频率，结果导致了差错。”他说。

　　 为了解决这个问题，研究人员用老鼠做试验证明了一个理论，即可以通过重新训练大脑来使大脑重启，从而让迷途的神经细胞归位。

　　他们用电刺激患耳鸣的老鼠的迷走神经(从头部经过颈部一直延伸到腹部的神经)，同时还播放一种尖锐的高音。

　　在受到刺激时，神经会通过释放乙酰胆碱和去甲肾上腺素等神经传递素来促使大脑中发生变化。

　　同时接受噪音和刺激治疗的老鼠有三个半月没有再出现耳鸣症状，而只接受了其中一种治疗的老鼠就没有这个效果。

　　 对听觉皮层神经反应的测试显示，接受了两种治疗的老鼠的神经反应正常，这表明耳鸣症状消失了。

　　 针对人类的临床试验将在今后几个月开展，首批试验将在欧洲进行。