湿疹是一种剧烈瘙痒的皮肤炎症，很多孩子都发生过不止一次的湿疹，由于瘙痒引起的搔抓会导致皮肤损伤和感染，常引起患儿的不适和家长的恐慌。特应性皮炎是湿疹的常见原因，主要引起皮肤的红斑、瘙痒、发热、疼痛、甚至是小水泡。

研究认为湿疹有遗传倾向，大约一半的湿疹儿童可能存在干草热或哮喘，湿疹患儿的家庭成员常有干草热、哮喘或其他过敏性疾病。湿疹本身并不是过敏，但是过敏反应能诱导湿疹发生，一些环境因素能诱发湿疹。大约10%-20%的儿童患有湿疹，典型症状多出现在出生后的前几个月，并在5岁前改善。

湿疹的临床表现

湿疹的症状在早期变化很大，在2-6个月的儿童，湿疹主要表现为面颊、前额、头部的瘙痒、干燥、红斑和小水泡。皮疹可扩大到胳膊、腿部和躯干，在受影响区域可能出现皮损，也可以发生在肘弯、腘窝或脚踝与背部，炎症减轻后可出现结痂、鳞屑和脱皮。对于年龄较大的儿童，一般皮疹结痂较重，皮肤干燥和瘙痒也更严重，这些症状会随着周期性的发作而加重或改善。患者通常认为搔抓会减轻瘙痒症状，然而搔抓反而会加重瘙痒，甚至导致皮肤增厚和色素沉着。因此常将湿疹叫做“瘙痒性皮疹”，而不是“皮疹性瘙痒”。

湿疹的持续时间

湿疹患者的症状多在数月或数年缓解或消失，多数患儿症状在5-6岁时开始改善，部分患者可能反复发作到青少年甚至是成年后。有些症状已经改善的儿童，可能在进入青春期后，由于激素、压力、使用化妆品等刺激皮肤后重新发作。但湿疹不是传染性疾病，并不需要将患儿跟其他孩子隔离。

湿疹的预防

有人认为，既然湿疹是遗传因素所致，没有办法进行预防。然而，特异的诱发因素能够加重湿疹症状，因此，避免诱发因素能够预防和改善症状的反复发作。可能的诱发因素包括，花粉、霉菌、灰尘、动物皮毛、冷空气、皮肤太干燥、肥皂和去污剂、人造纤维、某些护肤品、香水、烟草烟雾、食物（如鸡蛋、大豆、坚果）、心理压力、炎热和汗液。同时，防止搔抓也能预防皮疹的恶化和皮损的发生。

湿疹的诊断

由于每一位湿疹患儿的症状表现都差异很大，又容易与其他的皮肤病相混淆，没有特异的检测方法，湿疹的诊断比较困难。鉴别诊断包括脂溢性皮炎、银屑病、接触性皮炎。病史、家族史、哮喘或其他过敏性疾病史可以提供有用的线索，湿疹的皮损为多形性，以红斑、丘疹、丘疱疹为主，境界不清，弥漫性，有渗出倾向。病程不规则，反复发作，瘙痒较明显。皮肤斑贴试验和针刺试验有助于发现可能的过敏原。

湿疹的治疗

湿疹最常用的治疗方法是局部应用糖皮质激素，每日两次涂患处。外用激素种类较多，应在医生指导下使用。应根据患者的年龄、皮损性质、部位及病情程度选择不同剂型和强度的激素制剂，以快速有效地控制炎症，减轻症状。原则上应尽量不用或少用全身性激素治疗，对病情严重、其他药物难以控制的患者可短期应用，病情好转后应及时减量。

外用非甾体抗炎药物具有止痒作用，也可以作为激素治疗的替代药物，或者与激素联合使用。其他的处方药包括抗组胺药控制瘙痒、口服或外用抗生素预防或治疗继发性感染。年龄较大的儿童也可以考虑紫外线疗法，但6岁以下儿童应避免全身紫外线治疗。