慢性咳嗽特指咳嗽超过一个月的咳嗽。而有些孩子咳嗽才一两周，家长就急得不得了，其实，任何疾病引起的咳嗽，恢复都需要一个过程，我曾经在公益沙龙讲过咳嗽的秘密，告诉大家，为什么一次感冒，有时候咳嗽也会持续一个月。很多时候，最好的治疗就是等待，否则就有可能被过度治疗。所以，短时间的咳嗽多是某些疾病的连带症状，应该积极治疗原发疾病，咳嗽症状自然会减轻，最终痊愈。大多时候，当孩子的咳嗽超过4周的时候，我们才需要高度重视。
2008年，我有幸参加了上海陆权教授发起的一项全国儿童慢性咳嗽调查。经过一年的流调，最终得出结果：我国儿童慢性咳嗽病因中前3位分别为：咳嗽变异性哮喘占41.95%，上气道咳嗽综合征占24.71%，感染后咳嗽占21.73%，这三大病因总体占儿童慢性咳嗽的87.39%。所以孩子患了慢性咳嗽不一定就是哮喘和过敏。而且，儿童慢性咳嗽的年龄不同病因也不尽相同，不能一概而论。 婴儿期（<1周岁）常见病因有呼吸道感染和感染后咳嗽，先天性气管、肺发育异常，胃食管反流，肺结核，其他先天性心胸异常等。 幼儿期（1～3周岁）除呼吸道感染和感染后咳嗽外，重点是上气道咳嗽综合征，咳嗽变异性哮喘，气道异物，胃食管反流，肺结核等。 学龄前期（3～6周岁）则在学龄期的基础上还需考虑支气管扩张等。 学龄期（6周岁至青春期前）又增加了心因性咳嗽这一因素。 很多家长总是急于让医生尽快地找出孩子咳嗽的原因，一旦几天没解决问题，就想换个医生再试试，其实这样反而耽误孩子的病情。疾病很复杂，需要鉴别诊断的疾病很多，需要一一排除。 医生除了详细询问病史、仔细体格检查、常规拍胸部X线片以外，还会根据孩子的年龄以及具体的病情选择各种检查，比如肺通气功能、鼻窦CT片、支气管镜检、诱导痰或支气管肺泡灌洗液细胞学检查和病原微生物分离培养、结核菌素皮试、血清总抗体和特异性抗体测定、皮肤点刺试验、24小时食道pH值监测等等。 当然，这不是说每个慢性咳嗽患儿均需要做这些检查，只是医生需要从患儿的实际病情出发一一排除可能引发慢性咳嗽的疾病，并最终确定病因。 我们的治疗原则是先明确病因，针对病因进行治疗。有时候还要经验性对症治疗，若治疗后咳嗽症状没有缓解，则会重新评估。而这个过程绝不是一两次检查或者服用几次药就能够完成的。遗憾的是，很多家长耐不住性子，短期治疗后如果效果不好，家长会不断的换医院和医生。这样对孩子的病情恢复更为不利，因此家长要有耐心，要相信医生。 长期咳嗽的孩子，滥用最多的药物是抗生素和止咳药。很多家长比医生都胆大，不给孩子做任何化验，想当然的给孩子服用抗生素和止咳药，这样的病人不胜枚举，经常有家长找我看病时这样说的：“刘大夫，我孩子咳嗽了，我给吃了一天头孢，你看可以吗？”这样的询问，让我哭笑不得，其实，家长只是为了在我这里寻求一丝安慰而已。 针对慢性咳嗽的治疗，一定要听医生的指导，不要私自用药。尤其要注意的是，慢性咳嗽在未明确病因前不主张使用任何抗生素和止咳药。 我在很多次的沙龙和微课堂谈到以下看病的技巧。当您怀疑孩子患了慢性咳嗽的时候，作为家长，要做的准备非常多，首先，自制一张病历模板，把孩子的病史、治疗经过以及用药情况详细记录下来，一定要详细，比如用的什么药，用药的分量，用的时间，用药后的效果等等。然后，尽量选择一位相对固定的过敏专业或者呼吸专业医生的指导，进行一些全面的、必要的检查，定期随访（至少三个月），这样方便医生了解孩子的整体情况，便于制定个性化治疗方案。 儿童慢性咳嗽的诊断和治疗，一定要慢慢来，心急吃不了热豆腐。最重要的，是相信你选择的医生，并且能够定期随访，而不是盲目的自行滥用药。”
