发育中的脑受到损伤后，必然出现相应的症状，这也是发现脑瘫的重要线索。大多数家长都是因为发现了早期症状而来就诊的。常见的早期症状有：

一、新生儿期：

1、身体过硬或过软，自发运动减少。

2、哺乳困难：不能吸吮或哺乳无力。

3、痉挛发作。

4、易惊吓。

5、哭声微弱或持续哭闹。

二、1—3个月：

1、俯卧位不能抬头，抱起时头不能竖直。

2、手握拳拇指内收。

3、斜视，眼球不能追视。

4、持续哭闹。

三、4—5个月：

1、不能伸手抓物或左、右有差别。

2、不会翻身或只向一侧翻。

3、紧张时上肢屈曲内收手握拳，下肢交叉伸展或头后背、角弓反张。

4、抓物时上肢硬直或后伸，两手不能到中线接触。

四、6个月以后：

1、手、口、眼不协调，不能把看到的东西抓到手，送到嘴。

2、扶站时双下肢不能支撑或尖足交叉。

3、七个月以后还不能坐。

    早期症状与脑损伤程度有关。脑损伤轻，症状出现晚且症状轻；脑损伤重则出现早、症状重，而且多个症状常复合存在。有重要诊断价值。

    日本学者报导，有肌张力异常者发生脑瘫的可能性提高12-15倍；持续哭闹的提高21倍；哺乳困难的提高14倍；自发运动减少的提高19倍；痉挛发作的则提高50倍。症状越多、持续时间越长，发生脑瘫的可能性越大。