萎缩性鼻炎是由鼻腔黏膜、黏膜下组织及骨质的慢性炎症而导致，但是因为其可致软组织和骨质萎缩，重者致鼻腔宽大。该病的鼻腔比较宽大，但因为鼻黏膜丧失正常功能，加上鼻内干痴形成，双重因素的影响，患者仍感通气不畅。有细菌感染时鼻腔伴有恶臭气味。

　　萎缩性鼻炎分原发性及继发性两种。原发性者病因不明，有鼻甲黏膜及骨质萎缩。患者有鼻塞，鼻内有臭味，并有脓痂。检查见鼻黏膜干燥萎缩，下鼻甲缩小致鼻腔宽大，由于有细菌感染，鼻内有大量灰绿色污秽痂皮，有臭味，故又称臭鼻症。严重者可继发萎缩性咽炎和喉炎。治疗此症尚无特效疗法，用生理盐水；中洗鼻腔以除去痂皮，滴入液体石蜡、复方薄荷油、复方鱼肝油合剂等可减轻症状，儿童患者口服或肌肉注射维生素A。前几年，临床中曾采用缩小鼻腔等手术疗法治疗此症，其效果有限。 
　　继发性者包括手术时将鼻甲切除过多、鼻、鼻窦及鼻咽部恶性肿瘤放射治疗后，长期接触有刺激性的粉尘或化学气体等。