鼻炎因症状不同，在临床中分类为急、慢性鼻炎 

急性鼻炎是鼻腔黏膜的急性炎症，俗称“伤风”或“感冒”，四季均可发生，尤以秋冬或冬春季之交多见。急性为具有一定的传染性，常可在人群中引起小流行。此病免疫期最长不超过一个月，故有人在一年中多次患病。抵抗力强者可不治自愈。临床上可分为四期： 
1、初期 约1～2日，初起病人人常有疲困、畏寒、发热、头痛等感觉，继而鼻腔及鼻咽部干燥，鼻内发痒，频发喷嚏。检查刚见鼻腔黏膜干燥、充血及有少量丝状分泌物。 
2、卡他期 约2～5天。发热，头痛回重，周身疼痛，成人体温约38℃左右，小儿体温可达39℃以上，常因高热出现昏睡甚至抽搐，并可有呕吐、腹泻等症状。鼻塞加重，有清水样分泌物，嗅觉减退致食不甘味，婴幼儿常因鼻塞而拒哺。说话时有闭塞性鼻音。检查可见鼻腔黏膜充血肿胀，尤以下鼻甲黏膜肿胀明显，几乎全部堵塞鼻腔，鼻腔内有多量水样或黏液样分泌物。 
3、化脓期 约3～4天。全身症状减轻，但鼻塞加重，因为分泌物变黏稠不易擤出，故更加重鼻塞。检查见鼻腔黏膜表面及鼻底有多量黏稠的脓性分泌物。 
4、恢复期 若无并发症，病人感鼻塞减轻，分泌物减少至消失，检查见鼻腔黏膜充血肿胀减轻，恢复红润，黏膜上皮恢复正常。 
5、常见的鼻腔黏膜急性炎症，为病毒感染，并常继发细菌感染。本症应以预防为主，患病后宜卧床休息，多饮开水，进清淡饮食，通畅大小便，可服清热解毒药物，鼻内滴1%麻黄素液，必要时服用磺胺药或抗生素。 

    慢性鼻炎为鼻腔黏膜及黏膜下组织的慢性炎症，分为单纯性与肥厚性两种。单纯性者病变为可逆性，而肥厚性者其特点为腊肥厚、增生，有时甚至可导致下鼻甲骨质增生。 
1、间歇性鼻塞 是慢性鼻炎的症状，白天、天热、劳动或运动时鼻塞减轻；而夜间、静坐或寒冷时鼻塞加重。侧卧时，居下侧之鼻腔阻塞，上侧鼻腔通气良好；当卧向另侧后，鼻塞又出现于对侧鼻腔，也是典型的慢性鼻炎的症状。 
2、慢性鼻炎 慢性鼻炎的症状可为流黏液性或黏脓性鼻涕，肥厚性鼻炎鼻涕不易擤出。鼻涕后流入咽喉，可出现咽喉不适，多“痰”等慢性鼻炎的症状，鼻炎患者尤以晨起明显。甚至还可出现耳鸣，听力减退，头昏、头痛、失眠等慢性鼻炎的症状。 
3、鼻黏膜充血、水肿或肥厚 此慢性鼻炎的症状用鼻后孔检查、鼻咽镜检查、鼻分泌物检查以及×线、cT检查等检查，相当一目了然。鼻炎患者常会看到黏膜肿胀，呈粉红色或紫红色，表面不平，或呈结节状或桑椹状，尤以下鼻甲前端及其游离缘为明显。 
4、慢性肥厚性鼻炎 由慢性单纯性鼻炎而来，是长期慢性炎症、淤血而使鼻黏膜、鼻甲出现增生所致。此时黏膜增厚、组织弹性下降、鼻腔通气能力差，从而危害鼻的生理功能。 
5、干燥性鼻炎 干燥性鼻炎的发生与气候和职业因素等有密切的关系。系鼻黏膜长期受刺激而发生黏液腺体萎缩、分泌减少引起，黏膜因而干燥甚至有浅表糜烂。 
6、萎缩性鼻炎 萎缩性鼻炎为鼻腔黏膜、黏膜下组织及骨质的慢性炎症，可致软组织的和骨质萎缩，重者致鼻腔宽大。由于鼻组织萎缩，虽然鼻腔比较宽大，但鼻黏膜却丧失其正常的生理功能，且因鼻内干痴形成，患者仍感通气不畅。当有细菌感染时，其毒素及排泄物等产生恶臭气味。

7、干酪性鼻炎 是一种罕见的鼻病。临床特征为鼻内干酪样物积聚，有恶臭，日久侵蚀软组织和骨质，发生鼻内、外畸形。在干酪样物质中发现有脱落上皮、坏死组织、化脓细胞、胆固醇结晶及霉菌样微生物。 
8、药物性鼻炎 药物性鼻炎是不恰当的鼻腔用药长期持续作用的结果，也可理解为是一种慢性鼻炎。其致病原因就是不恰当的鼻腔用药，包括使用作用强烈的鼻黏膜血管收缩滴鼻剂、药液浓度过高、非等渗药液，用药过量或长期用药等。这些均会损害鼻黏膜纤毛的结构，从而影响鼻黏膜的生理功能，产生临床病症。 
9、慢性鼻窦炎 慢性鼻窦炎患者的鼻腔总有脓稠性分泌物，导致鼻腔持续性鼻塞，导致头晕脑胀、精神恍惚、注意力不理智、不集中，记忆力减退。