医学上把O型腿称作膝内翻，以两下肢自然伸直或站立时，两足内踝能相碰而两膝不能靠拢为主要表现的畸形疾病。把X型腿称作膝外翻，以两下肢自然伸直或站立时，两膝能相碰，两足内踝分离而不能靠拢为主要表现的畸形疾病。

究其原因多数在小儿患佝偻病时，由于骨质矿化障碍而出现骨质软化，加之佝偻病时肌肉关节松弛，在1岁左右小儿会站或会走时，由于双下肢负重，而造成下肢的弯曲，形成所谓的O型腿或X型腿。

对于上述情况治疗的关键在于预防。而预防的关键是早期、合理、足量的补钙。首先，早期补钙尤其值得重视，而且应该早在妈妈的怀孕期间就进行补钙了，这点至关重要。因为孕期钙的需要量大大增加，因此必须增加补钙量，以防孩子出现"先天性佝偻病";其次，合理、足量补钙的原则应该是在医生的指导下进行，切忌家长自行增减孩子的补钙量。

但是有种情况爸爸妈妈无需担心。1岁以下的正常宝宝多数都存在轻度膝内翻。 随着生长发育，到1岁半～6岁时，孩子又常转成轻、中度膝外翻，我们称为发育性膝外翻，是正常生理现象。90%的儿童发育性膝外翻可自行矫正，特别是行走时足尖向内呈“内八字”足的，更能自行矫正，无需治疗。家长不必过分担心，承受不必要的心理压力，更不需要给孩子绑腿、补钙等处理。 如果出现下列情况，提示孩子腿不直可能是由疾病引起，应该引起重视，请及时就医。

孩子身高比同龄儿矮很多; “O形腿”或“X形腿” ，左右不对称，一侧比另一侧严重得多; 孩子双腿弯曲比同龄孩子严重得多; 在孩子2岁后，“O形腿”或“X形腿”的情况反而越来越严重; 7岁后仍有明显的“内八字”足。