长期的高血压，促进了动脉粥样硬化的形成和发展，脑内动脉血管会出现狭窄，严重时导致堵塞，或者大血管脱落的粥样硬化斑块内容物随着血流堵塞了脑内的血管，就会导致相应部位的大脑缺血缺氧，脑梗死就发生了。高血压也可以引起脑内细小的动脉发生闭塞，引起针尖样小范围梗死病灶，称为腔隙性脑梗死。脑内动脉粥样硬化一旦发生，就会失去正常动脉所具有的弹性，硬化的血管壁变得很脆弱。当一些诱因导致的血压突然升高，血管壁一下子承受不了过高的压力和过快的压力变化，就会发生破裂，这时候脑出血就发生了。持续的高血压会把动脉瘤越撑越大，与此同时，动脉瘤壁却越来越薄，薄到一定程度时动脉瘤壁就会非常脆弱，一旦出现各种原因导致的血压骤然升高，动脉瘤就会破裂，这时候脑出血就发生了。