老年人多有动脉硬化，其大血管壁弹性减弱，即缓冲的能力减弱了，心室收缩期时，血液侧向挤压变得相对硬的大动脉，收缩压就升高了。此时，大动脉由于弹性减弱，无法扩张到原先的程度。同样，心室舒张期时，大动脉无法回弹到原先的程度（即此时，血管比正常情况下要宽大），血管容积相对增加而血液容量不变，故舒张压降低。一般老年患者舒张压应≥60mmHg。如收缩压≥150mmHg，舒张压为60～90mmHg，可选用1种单药或联合治疗，尽可能使舒张压≥60mmHg。如舒张压＜60mmHg，收缩压＜150mmHg，宜观察，可不使用药物治疗；如收缩压在150～180mmHg之间，可谨慎使用单药、小剂量降压药物治疗；如收缩压≥180mmHg，则给予小剂量降压药物治疗，单药或联合用药。