在耳鼻喉科，常常有患者因咽喉、颈部疼痛难忍而前来就诊，医生询问病史，很多都按咽喉炎治疗不愈的经历。再诊断后发现，有很大一部分是亚急性甲状腺炎的误诊病例。

亚急性甲状腺炎的发病原因不明确，但基本是与病毒感染或病毒产生变态反应有关，就是因为它常常发生在上呼吸道感染或扁桃腺炎、发生感冒之后。病程一般在1～2周或数月，复发率高，而且是以中老年人发病率高，女性比男性多。当病患发生一些局部甲状腺炎症状如发热、乏力、咽痛等时，也是非常容易被误诊为上呼吸道感染或咽喉炎。所以，到呼吸科或耳鼻喉科就诊，经抗感染治疗后效果差；就有一些患者以怕热、多汗、心慌等甲亢症状为主，而且甲状腺疼痛较轻时，就容易被误诊为甲状腺功能亢进症；也有颈前肿大明显、质地较硬或有结节的，常常被误诊为甲状腺腺瘤。

所以，病患发现自己的颈部出现原因不明的间歇性疼痛，特别是耳根、下巴、牙齿、前胸和肩部等都会察觉到疼痛难忍并伴发热时，千万不可以掉以轻心，应马上去医院就诊。一般来说，治疗亚急性甲状腺炎也要分情况而定，绝大部分患者均可痊愈。