中老年人特别是女性出现腿脚水肿或心跳过缓，都未必是肾脏疾病或心脏疾病，也极有可能是体内甲状腺激素缺乏的征兆，所以一定要警惕甲状腺功能减退症（“甲减”）的出现。

“甲减”是指因为各种不同原因引起的甲状腺激素缺乏而导致的机体代谢和全身所有系统功能减退的临床综合征，而且伴随年龄增长而增加。“甲减”之所以会导致水肿，是因为甲状腺激素具有利尿的效果，只要减少就会导致体内水分与钠盐的潴留所致，但是这种水肿用手指按压皮肤无凹陷。老年“甲减”患病表现常常不是典型的，并且极易与一些退行性病变、脑功能下降等现象相混淆，所以往往会漏诊或误诊的机会很高。

老年“甲减”在前期几乎没有太过明显的不适，但伴随着时间的推移，就会慢慢浮现出一些症状，比如怕冷、皮肤苍白或呈姜黄色、头发稀疏、月经失调、性情改变、莫名的声音低沉嘶哑、水肿、便秘、心跳过缓、心脏扩大等。

工作、生活压力过大、不良的生活习惯等都会加大女性患甲减的几率，所以一定要保持良好心态、规律的生活才是保证健康的不变主题。女性在到了50岁以后，应当定期抽血检查甲状腺激素水平，检测结果再结合临床检查，例如查看皮肤是否有干燥、起皮，指甲变薄、变脆，关节肌肉疼痛等，就很容易把“甲减”诊查出来。

“甲减”可分成原发性与继发性两种，病因各异。只要出现以上症状，就应当马上就医，查甲状腺功能，然后按照病因进行不一样的治疗。原发性“甲减”约占90%以上，比较多见的是甲状腺自身免疫性萎缩或淋巴细胞性甲状腺炎，从而引起甲状腺功能降低，这就是老年“甲减”的主要病因。在进行了甲状腺手术、甲状腺放射性碘治疗后，或抗甲状腺药物治疗过程中，也是会出现短暂的甲状腺功能减退，继发性“甲减”是因为垂体或下丘脑疾病引发，比如肿瘤、手术、放疗或产后引起垂体缺血性坏死，从而逐渐产生甲状腺激素缺乏。

“甲减”一旦确诊，治疗还是比较简单有效的，只要选择适当的甲状腺激素作替代治疗就可以了，因为你自身很难再造出来。患者服药，要变得有耐心，因为这时比较长期的，有的也是需要终身服药，如果马上停药了，“甲减”又会变得严重起来。

为了提防甲减，有很多人就会走入碘补得越多越好的误区，但是这样只会适得其反。现在的食盐中都有碘，特别是北方人“口重”的饮食习惯，现有的碘盐中的碘含量已足以满足人体的需求，都会刻意的在餐桌上加上紫菜，在零食中食用海苔是不会有利的。有的时候，比较多碘的摄入会诱发甲状腺炎。