甲状腺被称为人体发动机，其中所分泌的甲状腺激素被叫作“生命之火”。甲减发病隐匿，主要特征以代谢减慢和交感神经兴奋降低为主，病情轻的早期患者会没有特异症状。老年甲减主要表现为怕冷乏力、少言懒动、体温偏低、食欲减退、排便困难、体重增加、记忆减退、行动迟缓、嗜睡慵懒、皮肤干嘴巴干眼睛干、毛发稀疏掉眉毛、脸部眼睑水肿、心脏普遍性增大、心动过缓、心音减弱，有时还会出现心包积液等。

甲减也常常会发生高血脂、高血压等伴随疾病，会累积心脏，严重者还会出现心绞痛和心肌梗死、心力衰竭、心包积液、黏液性水肿昏迷，病死率高达50%。但是专家警惕，老年甲减的表现其实并不典型，但经常与一些老年人的退行性病变、大脑功能减退等相混淆，极易漏诊或误诊。所以，早期诊断，科学治疗不容忽视。