先天性心脏病是一种古老的疾病，我国古代《黄帝内经》中就有关于此病的描述。先心病的发病率约占足月新生婴儿的千分之七至千分之八，如果是早产儿的话，其发病率更高，是成熟儿的2～3倍。我国人口基数巨大，每年出生人口众多。按上述发病率计算，则每年新增各类先心病患儿近20万，此类患儿的生命健康受到严重的威胁，1岁以内的自然死亡率为20％～50％；再加上多种原因，真正得到有效治疗的患儿不足1/3，因此，目前先心病已成为5岁以下儿童的最重要死亡原因。 

先心病的分类： 
　　 
　　非紫绀型先心病： 
　　先天性心脏病的种类繁多，其中以室间隔缺损、房间隔缺损、动脉导管未闭等最为常见，合起来占到了所有先心病的半数以上，这几种先心病的初始阶段均不会导致患儿缺氧，所以又统称为非紫绀型先心病。 
　　非紫绀型先心病一般表现为患儿呼吸困难、心力衰竭和生长发育滞后等，严重者早期夭折。因此，为了保障患儿正常的生长发育，心脏外科医师越来越强调早期手术，以尽早结束先心病带来的多种不利影响。 
　　当然，也有部分非紫绀型先心病的症状较轻，平时没有特别的异常表现，可存活至学龄前期，个别还能存活至成人期；在这种情况下，同样也要引起人们的重视，因为随着时间的延长、年龄的增长，心脏的负担日益加重、心功能受损，还可引起呼吸系统疾病，形成肺动脉高压；因为患儿家长对此认识不足，加之经济困难，临床上有不少患儿因出现了严重的肺动脉高压而失去手术机会，令人扼腕叹息。 
　　 
　　紫绀型先心病： 
　　先心病中还有一类叫紫绀型先心病，这样的孩子在出生后立刻或是经过长短不一的一段时间后，会出现不同程度的缺氧表现，患儿嘴唇呈暗紫色，皮肤、指甲等部位发绀，活动能力极度下降。 
　　缺氧的危害更大，患儿形成低氧代谢，全身所有组织尤其是心肌细胞、中枢神经细胞都将受到不同程度的缺血缺氧性损害，早期死亡率更高；即使是能存活至学龄期，也往往留有体力、智力等方面的重度缺陷。临床上常见的紫绀型先心病有法洛四联症、大动脉转位、完全性肺静脉异位连接等。