男女肥胖症是针对总的人口，以控制肥胖水平并且最后减少肥胖发生率从而减少肥胖患病率为目标。可以经过改善膳食方式和提倡有效体力活动以及减少吸烟和饮酒等不良嗜好来变动生活方式，最后减少肥胖相关类疾病，而且达到普遍性预防的目的。

选择性预防：是指在对肥胖高危人群进行教育，以方便让他们能和危险因素做有效斗争，这些危险因素有时来自遗传，使他们成为肥胖的易患人群，所采取的措施是对于易接触高危人群的地方进行，比如学校，社区中心以及一级预防场所，方法是从教育着手，加上具体的干预措施。

针对性预防：主要是在已经超重或具有肥胖生物学指标但仍不属于肥胖的个体中进行，目的在于预防体重的增加以及降低体重相关疾病的发病率。这些人发生肥胖及肥胖相关疾病的危险性很高。已经存在着体重相关疾病或有心血管疾病以及2型糖尿病等肥胖相关疾病高危因素的个体是应当为针对性预防的主要对象。

肥胖应以预防为主，应该使人们意识到其危险性而尽可能地使体重维持在正常范围内。预防肥胖症应从儿童时期开始。现在，将肥胖理解为“病理环境中的正常生理过程”，肥胖患病率增加的主要因素是环境，并不是代谢缺陷的“病理”影响或者个体基因的突变。因为遗体因素是不可以改变的，所以，必须通过调控生活方式即合理的饮食及适宜的体力活动，来控制体重的上升。对于这种新观念，各国政府都有力于推广健康的生活方式以及普遍的预防计划。